The Human Founder

פרק 34 - עם פנחס בוכריס, משקיע

פנחס הוא אישיות בולטת במגזר הציבורי והמגזר הפרטי בישראל. הוא תא"ל (במיל.) ומסע חייו כולל בין היתר את הפיקוד על יחידת 8200, יחידה 81, מנכ"ל משרד הבטחון, קצין בסיירת מטכל והשתתפות במבצע אנטבה ב- 1976. בגזרה הציבורית - שותף מנהל ב- ,State of mind Ventures 1,2, שותף ב- Apax Partners, מנכ"ל בז"ן, דירקטור ב- Cymptom, Veego, Wizer, Perception point, ABS Shva Automatic Bank Services Ltd, Magal Security Systems Ltd ו- Discount Investment Corp Ltd בעבר. אדוויסורי בורד ב Cybereason. היום הוא ממשיך פעילות עסקית עצמאית בעולם הסטארטאפים. מתנדב ב"מעוז" ו"ילדים בסיכוי" וחבר נאמנים בטכניון. על פעילותו הענפה זכה בפרס ביטחון ישראל, הפרס הלאומי היוקרתי ביותר הניתן בישראל.

 

להאמין בעצמך עם 6 אחים ומנטורית אגדית אחת

פנחס נולד לחיים לא פשוטים, משפחה עם 7 ילדים וחיים שהם הישרדות אמיתית יומיומית. הוא היה הילד השלישי. הוא מתאר את אימו כגיבורה, כאשר בו זמנית חמישה מתוך שבעת הילדים היו בתפקידים ביחידות קרביות. אמו מימה, זכרונה לברכה, הלכה עם המוטו ש"מה שצריך לקרות יקרה" וזה שמר עליה רציונלית וחיובית.

עד כיתה ד', פנחס לא ידע קרוא וכתוב. הוא היה בחוץ כל הזמן. עד שהגיעה הדסה פלס ז"ל - אז מורה חיילת, ולא ויתרה לו. היא לימדה אותו את רזי השפה - אבל בעיקר, הוא הבין שלימים היא לימדה אותו אמונה פנימית מהי, חברות עצמתית מהי וכמה חשוב למצוא מישהו אחד שמאמין בך ומושיט לך יד לעזרה. נחמיה פלס בעלה, ודורון פלס - בנה, מלווים את פנחס כל חייו כמשפחה נוספת. הדסה חוזרת בסיפור חייו של פנחס בצמתים נוספים, ובגיל 65 - כשיודפת אשתו מארגנת לו מסיבת יומולדת - לא אחרת מאשר קרן פלס, נכדתה של הדסה ובתו של דורון - מגיעה כדי לשמח אותו ולסגור מעגל מרגש.

הדסה מלמדת את פנחס ש"הכל אפשרי", להאמין בעצמו ולקחת את עצמו בידיים, לזהות את העוצמות הפנימיות שבו - אומץ, נחישות ותעוזה, שילוו אותו בהרבה צמתים בחייו.

 

בית הגידול הצבאי

פנחס ואחיו הולכים לפנימיות צבאיות בתיכון והוא מתגייס לצבא לקורס טיס מס. 79. החלום היחיד שהיה לו בחיים - זה להיות טייס. אבל אחרי הצ'קים של הפייפרים - מאיינים לו את החלום, ומישהו, במקרה, אומר לו שהוא צריך ללכת לסיירת מטכ"ל. אז הוא מגיע לבקו"ם, מבקש מטכ"ל ומחכה. כש 3 מכ"ים אומרים לו לעשות שכיבות שמיכה ויוצאים מהחדר - פנחס אינו מפסיק, נחוש להמשיך כמה שיקח, ועד היום חושב שהנחישות שהפגין אז, סימנה את הדרך לבאות.

במטכ"ל היו מבצעים רבים וגם פה - כשרק "המעז מנצח" - הוא מבין כמה ערך העוז זהו משהו פנימי ששזור בתוכו. פנחס משתתף בשורת מבצעים מורכבים, חלקם ידועים מאד, חלקם לא - בין היתר מבצע אנטבה, חיסול אבו-ג'יהאד ונוספים. 

"מבצע אנטבה הופך להיות אתוס בחברה הישראלית - על כך שיצאו למבצע שהוא one-way, ללא דלק לחזור. הייתי החייל הכי צעיר. מבצע תחת אש, יושב בג'יפ השני, ההסתערות מתחילה לפני הזמן. בא לקפוץ מהג'יפ ורצועת המאג נתקעת. לא יכול להשתחרר. פחד. ואני אומר לעצמי - "בוכריס - קום רוץ". חובר לצוות וממשיך את המבצע. "הרגליים לא נושאות אותי ואני כמו על גולות. זה נשאר איתי לכל החיים."

פנחס מבין לאחר מכן שעשו היסטוריה. 

גם בחיסול אבו ג'יהאד  - הוא סגן מפקד היחידה. הוא מספר לחייליו שהוא פוחד - אבל החוכמה היא לצאת מהפחד. וגם המוטו הזה ימשיך איתו להמשך חייו - שהיכולת להתגבר - היא למעשה האומץ להתמודד עם הפחד עצמו.

 

היה לו חלום נוסף - ללמוד ב- MIT. אז הוא למד הנדסת מחשבים בטכניון הישראלי המכובד. לפעמים אפשר להגשים את מהות החלום בקונסטלציה דומה. 

ואז בוגי יעלון אמר לו ב- 89' לחזור לשנה לצבא - מה שנמשך לבסוף עד 2002.

 

הוא הגיע ליחידה 81 כמהנדס ושם בנה את יכולות הסייבר והפך למפקד היחידה. שם פגש מנטור נוסף - אמנון ליפקין-שחק ז"ל. ביחידה היו כשלים ניהוליים רבים, בתוך גוף שאמון על המצאת אמצעים טכניים. פנחס מצא את הדרך לגעת באנשים ולהפוך את היחידה לגוף מוביל ע"י כמה עקרונות שילוו אותו גם בהמשך:

1. לדבר עם האנשים בגובה העיניים שלהם
2. תחושת ביחד והזדהות - הוא היה בא לשבת עמם בלילות, עת עבדו על פרויקטים דחופים
3. לגבות את האנשים שלך
4. לצקת נהלים ברורים לעבודה והתנהלות

פנחס מספר איך ה- DNA של היחידה השתנה לתחושת גאווה משמעותית.

 

בתפקידו כרמ"ח המ"מ, הוא מבצע אינטגרציות בין היכולות המבצעיות - למדיניות - לטכנולוגיות. והרי באנלוגיה לחיי היזמות - זהו בדיוק תפקיד המנכ"ל שצריך לקבל החלטות לאחר אינטגרציה בין שלושת הזויות לעיל: COO - פיננסים ומשפטי- CTO.

 

פנחס מרחיב בהקשר זה על יכולתו לזהות יזמים ועל מערכת היחסים העדינה בין הקרן ליזמים: 

"מעבר לניתוח השוק והרעיון - היכולת להסתכל על צוות היזמים, מבנהו, האינטגרציה ביניהם, שפת הגוף - האם היא משדרת לכידות אמיתית או לא. בחלק מהסיטואציות, כמשקיע, אתה בעמדה של לשקף לצוות דברים שאינם עובדים כהלכה - כמו למשל, להציע להם להחליף תפקידים בין המנכ"ל לשותף השני. זוהי כמובן החלטה לא פשוטה כלל ועיקר, וכמובן שכל מקרה לגופו - אבל כשחברה מגיעה לקיר - היא מקבלת החלטות נכונות. בשיחה ארוכה בבית על יין וסושי - הצלחנו להגיע להסכמות".

 

קרן צריכה להיות זהירה ביחס שהיא מפעילה על הסטארטאפים. לפעמים גם צריך לדעת לוותר אם ישנה התנגדות - כי זה הבייבי שלהם. פנחס מקפיד לבוא ליזמים שלו למשרד, לפגוש אותם ואת העובדים ולשאול אותם "מה אתם צריכים?".

 

פנחס שוב רוצה להשתחרר מהצבא, וליפקין-שחק ממנה אותו להיות מפקד 8200.

פנחס פוגש שם אנשים מדהימים אבל הוא בקצה פירמידה. הוא אינו מרוצה מקבלת ההחלטות ומבין שהוא צריך לרדת לרצפת הייצור. עד שיום אחד נופל האסימון: משמעת ההצדעות, ה"הקשב", חדרי האוכל הנפרדים לקצינים - הוא מבין שחייבים לשנות זאת, לחדול מכך ולהכניס לשם תרבות אחרת. מיחידה פאסיבית - להפוך את 8200 ליחידה אקטיבית שתצוד מודיעין. הוא הולך אל חייליו למשרדים, למגרש הביתי שלהם, שם הוא יכול להקשיב להם והם מרגישים נוח. ב- 97-98' הוא מכניס את הסייבר לתוך היחידה, תקופה של הרבה הרוגים בלבנון, וזה משנה את התנהלות צה"ל בלבנון. גאוות היחידה עולה. הם פותחים בי"ס להכשרת סייבר - גנרטור להכשרת לוחמי סייבר התקפי. כל קורס שמתגייס - פנחס משוחח עימו ומעביר את המסרים הראויים. פנחס מוביל שינוי ארגוני וטכנולוגי והיחידה לומדת להתאים עצמה למציאות המשתנה. ישנה התנגדות חיצונית רבה למהלך הזה - אבל פנחס מפגין את אותה הנחישות המוכרת לו.

באירוע קידום מועמדים לקצונה בכירה - ניגשת אחת האמהות אל פנחס, ואומרת לו שיש משהו שאינו יודע.  היא מספרת לו שרון, אותו אל"מ שמועמד, היה חטוף באנטבה. רון הופך להיות הסגן שלו לשנה וחצי הבאות וזוהי סגירת מעגל משמעותית.

 

בית הגידול העסקי

פנחס משתחרר ב- 2002 עם הרגשה של חיבור לעוצמות פנימיות מטורפות. הוא מחליט לקחת לעצמו חצי שנה של להוריד… להוריד הילוך, להוריד את תחושת ההתעלות, לנרמל. פעמיים בשבוע בחוף באפולוניה.

ואז מגיעה Apax. עסקת הפרטת בזק. פנחס מנהל מו"מ של חצי שנה ושיחות אישיות עם ועד העובדים. ואז הוא מבין - שעבורם, זהו לא מקום העבודה, זה הבית, ומשם - מתנהל מו"מ אסטרטגי, מלא הקשבה ועימו מצליחים להגיע להסכמה.

 

ב2007 הוא מתמנה להיות מנכ"ל משרד הבטחון. הימים הם אחרי מלחמת לבנון השניה והוא מרגיש שאינו יכול להישאר מנגד.

אם בקבלת החלטות מורכבות עסקינן - פנחס מקבל 2 החלטות משמעותיות שמצביעות גם הן על הנחישות והתעוזה שמלווים אותו כחוט השני בחייו:

1. העברת צה"ל ועיר הבה"דים לנגב.
2. כיפת ברזל. היתה התנגדות מטורפת של הצבא, היו כאלו שדחפו את "נאוטילוס". ביחד עם אמיר פרץ, פנחס מתחיל את הפרויקט ברפאל ומנהל זאת כמו סטארטאפ. כל 4-6 שבועות דיון על ההתקדמות. תוך שנתיים - ניסויים ראשונים מוצלחים. זו היתה גאווה עצומה עבורו והרבה אנשים וארגונים מעולים שעזרו לו להוביל את המהלך הזה.

 

פנחס מתמנה למנכ"ל בז"ן, ואחרי שנתיים וחצי עוזב, בידיעה שלא למד מספיק את הרגולציות הנוגעות לאיכות הסביבה טרם כניסתו לתפקיד. ממרום שנותיו כמפקד ומנהל - הוא יודע לזהות מתי זה לא מדוייק עבורו ולהמשיך הלאה.

 

משם הוא מצטרף ל- SOMV כשותף מנהל ב- 2 קרנות ומוביל השקעות.

 

פנחס יודע שהממשק עם היזמים זורם בדמו, ושהוא מוצא את הדרך הנכונה להתחבר אליהם. הוא נפגש עמם לעזור להם לחשוב ולדייק את החוטים שימשכו אותם  ואת המיזמים שלהם עוד קצת למעלה - ממש כפי שהדסה פלס ואמנון ליפקין-שחק עשו עבורו.

 

"רק רציתי להיות טייס, כל השאר קרה כיד המקרה…".

ואני מוסיפה - שעם אמונה פנימית בוערת, ראיית הזדמנויות, נחישות, תעוזה והתמדה  - הכל אפשרי.

Episode 33 - with May Piamenta, Co-founder & CEO of Vee

How to find your place and keep up to your promise, as a 22-years-old woman founder? 

 

Imagine taking the bus from Dimona, dreaming about helping people and establishing your own startup at the age of 22. That’s May’s story. A Cinderella one - and it ain't no easy to keep up the high expectations when everyone is watching. 

 

May cut her hair and donated it when she was 13. That’s how early she understood that she’s gonna do things that not everyone will understand. 

In her youth - she joined @First - an organization that promotes tech, science and social entrepreneurship, shortly after that - she led the whole operation in Israel with more than 10 millions volunteers.

 

She opened her 1st business when she was a teenager - an e-commerce platform for bathing suits, and a 2nd business for website creation within 24 hours - just after the army service.

 

So beyond the impact @Vee brings into this world - May, as its co-founder and CEO, needs to hold it all together at a very young age, and miss important milestones of her likewise friends.

To do so, therapy and supporting surroundings is a must for her.

 

May shares how difficult it is sometimes to stand in front of investors or talents that don’t believe that you can make it, and that you've got what it takes. 

She speaks openly about her lack of managerial experience and decision making, how overwhelming it can be, and what she does in order to overcome those challenges. 

 

Not being ashamed and believing in yourself is a must, so that when investors want to replace her - she simply asks - WHY?

Having strong, experienced and supporting co-founders, makes it all much more possible. 

When she started - she didn't even speak English, and now - there are so many people that want her to win. All together - it’s not easy to live up to these expectations. 

 

As all CEOs understand early down the road - in the good times - everyone is with you, but in the hard times - you are on your own. And it’s a very lonely place to be in. May understands many life truths in a very early stage - for example, that it’s OK not to be OK. She’s afraid to fail all the people that put their trust in her - so she is keeping a very practical mode.

 

May’s family has been through a lot. It’s part of what makes her determined to succeed. Earlier this year, when she participated in a panel in the @Peres Center for Peace and Innovation - her parents and friends were in the audience - that’s where she felt her worlds merged together - family, friends & Vee. 

 

May has a very strong sense of people - or in her own words - “Moroccan sense” - to see people’s authentic intentions. It’s a very strong virtue that guides her in business. 

 

She also understands the power of being a young CEO - as you understand inside-out your target audience. 

 

May recently came back from the @WEACT delegation to @Silicon Valley, organized by @Darya Henning Shaked, and many more good things that we will hear about soon - are on the way.

 

So is it a Cinderella story? I don’t think there is a specific time-sensitive or financial milestone that will confirm or deny it - seeing May’s passion, commitment and efforts to succeed, grow Vee and bring value - is inspiring. She definitely has what it takes.

Episode 32 - with Ron Gura, Co-Founder & CEO of Empathy

Ron is a serial tech entrepreneur who has brought his love for developing empowering products to startups and major international corporations alike. 

Ron’s family is intertwined into his entrepreneurial journey in various ways; He speaks admiribily about his mom and how it all began with her, and shares about his brother @Eyal Gura - his life-long role model. Eyal’s character, wisdom & friendship are a strong foundation for Ron’s path.

He remembers in a very vivid way when Eyal closed his 1st startup. He then understood that as an entrepreneur - there are uncomfortable parts you just have to embrace and push through, take care of your people and move on. They crafted a beautiful dynamic between them, where each one's success is driving the other forward.

 

Selling the 1st startup to eBay

“The Gift Project” was a pretty smooth ride. Ron describes it as a “rare thing of luck & timing”. His biggest win - was an amazing team of talented and wonderful people - who are nowadays leading founders in the tech arena. He was led by naivety & curiosity, asking himself “who are the smartest people we can bring along?”. An acquisition after only 18 months - he describes the eBay experience as ‘finesse’. eBay was an amazing school - all the process, methods, learning from the inside how corporations work. Ron also remembers clearly how an interaction with his Marketing Director - put a spotlight on how important it is to manage the relationships with your colleagues and keep a transparent and open communication channel in order to avoid the slippery slope of relationships clash - and what a lesson it was about leadership.

 

EIR in a VC

Leaving eBay, Ron joined @Eden Shochat & @Michael Eizenberg at @Aleph VC, a $550M early-stage venture capital fund. It was a very meaningful and transformational year in his journey. He learned the VC processes inside-out, saw the Board interactions first hand, hung out with amazing startups, listened to them and helped build a community of promising founders and companies. “Different is better than better” - his listening muscle grew stronger, and his eyes got wide open. Those days were the days when some of the most successful founders in the startups scene met each other and kicked off their ventures - @shai Wininger & Daniel Shreiber from @Lemondae, @Eran Shier that later on started @Nexar and many more. 

 

From a startup to scale-up

WeWork was one of the companies Ron fell in love with those days at Aleph, when they still were a young startup. From few people to thousands of employees worldwide - Ron led the global R&D center of 250 team members, and was responsible for the tools and systems that helped the company scale operationally. Once again - he gathered around him an amazing team of talented people. Ron keeps his people close - his future co-founder at Empathy - Yan - worked with him in WeWork. They built an organization together. 

The decision to leave was hard but needed. The company changed its approach to more of a real estate company than leading the future of work, and Ron had to learn to let go. Many great people have left, and he did whatever he could to help them outside of WeWork. He felt first hand the ride of a rapidly growing startup.

 

Disrupting the way families navigate loss

Fear of death is something most of us experience, but loss doesn’t skip anyone. Death is untouched. Yan & Ron wanted to offer “the friend you wish you had when you lose a loved one”, as confronting death involves overwhelming emotional stress & grief together with logistics. That's what drove them to Empathy.

Talking about Empathy made Ron open up and share about his own personal loss of his beloved brother. Amir’s death was very present in his life. It raised lot’s of questions as a young boy that came back again later on in his life. 

He once again gathered a group of amazing and talented people who share his mission to offer empathy and comfort for people dealing with grief. I find it beautiful and touching when we build a company that helps us heal our very own wounds.

Episode 31 - with Irad Eichler, Co-Founder & CEO of Circles

The Power of Groups in Improving Startup Leaders’ Well-being. Remember - #strongpeopleshare

 

From living in the Kibbutz, surrounded by a circle of people, to a startup that creates circles of support for others - Irad is an extraordinary serial social & tech entrepreneur, named by the World Economic Forum’s “Social Entrepreneur of the Year”.

 

Irad’s mom coped with cancer for 7 years. He spent a lot of time with her during that period. But despite his help and efforts, his mom said that he couldn't understand what she’s going through, and she felt lonely. It was only when he overheard her speaking with a friend who is going through the same thing - she sounded happy as she finally felt understood.

When Irad coped with her loss - his siblings were the closest people to share it with.

It was then clear to him that people need to feel belonged.

Nowadays - loneliness is something that everyone is dealing with. Being part of a quality group of people, who share similar experiences - is the thing that fills the emptiness so many people are suffering from.

 

So what’s the story of groups?

 

Groups are all around us - in the family, with peers, through shared experiences (e.g - IDF units). Groups enable us to feel:

1. Belonging
2. Feeling normal
3. Helping others and by so - giving to others - which is something that makes us feel meaningful
4. Group symbolizes a micro-cosmos of life itself

 

Groups should enable a psychological safety and hence there are 3 main components               for a group:

1. Its members:

A well-structured group optimizes the group members & balanced dynamics. 

Few things that impact the group dynamic that you may never think about - 

• The surrounding environment has a lot of impact on the group’s dynamics (e.g - think what happens when you're in a board meeting, and there are 5 empty chairs; or when you’re in a product session - and a bird flies into the room… Imagine how the surroundings impact the people in the situation).
• Your own place in your origin family - whether you are the oldest/ youngest/ somewhere in between. The sibling dynamics have a lot of impact on the way you’ll behave within groups.

 

1. Facilitator:

A group can be moderated by a professional facilitator or by the members themselves. There's a difference between professional therapy groups and support groups. In therapy groups - it’s more about the personal progress each member is making. In a support group - it’s more about the reflections and progress the members are going through around a specific life event (similar also to FB groups or communities).

 

1. Setting:  

The way you structure the group - weekly session, F2F or via zoom etc. 

one should also take into consideration the privacy setting of a group (both physically and in-person or digitally).

 

Think of an early-stage startup as a group

 

When it grows - think of the various groups within the startup - leadership team, product group, marketing, finance, etc. Think of the support potential each startup has uniquely due to its specific characteristics, and use it as a growth engine. 

Co-founders, which are in fact a group, have basic fundamental needs - to be seen & heard. And as we all know - it’s not always coming to fruition. 

Irad shares the behind-the-scenes of his relationship with his co-founder - @Dan Landa, and how they have stopped listening to each other at one point.  How afraid he was of the 'snowball effect’, as problems don’t go away by themself. “It was all too much… We started to go to a couple’s therapy… We started talking again. I suddenly felt relieved”.

Irad describes how he uses the method of sharing in groups for the Circles Team - every weekly meeting is opened with a question followed by the answers of the whole Team - a practice that enables an open & warm atmosphere and builds the company’s culture in the right direction.

 

One of the techniques I teach the founders I work with - is the Brief Communication method (G.B.L) (do you remember the briefs from the advertisement agencies?), that helps keep effective communication channels, effective meetings, and get things moving. It should include the following:

1. Strict title - provide the framing and gain the attention of others
2. High level mission/ task - make them listen
3. Details & dead-lines - be clear, specific, transparent, direct, accurate, measurable
4. Reflection - make sure the other side really understands what you are asking from him, that’s the only way to maximize mutual results 

 

#Strongpeopleshare

People avoid sharing when something is wrong with them. It’s hard to share when this is “bad news”, cause it makes people feel like they are broken. But, we see it the other way around. Strong people share. Strong people talk about it. And strong people care. Strong people know that sharing is an act of strength not weakness. And people who share - are not broken and there’s nothing to be fixed. On the contrary - they want to improve and grow. Here’s a good tip - next time you are coping with something - share it with just 4 people. Most of the possible reactions will happen then. That’s it - you did it, and nothing happened. Maybe, just maybe, you will also feel comforted by those reactions, stronger, more positive and with an open heart for what comes next.

So remember this hashtag, and share.

 

Prior to Circles, Irad founded and still serves as a board member at @“Shekulo Tov” - an NGO with the mission of including people with disabilities in organizations and making them feel they belong. He won the UN award for this amazing activity.

Episode 30 - with Yotam Cohen, Co-founder & CEO of Daisy

@Yotam is a serial entrepreneur, the co-founder and CEO of @Daisy, and previously, he co-founded @Wibbitz as part of the @Zell entrepreneurship program where he still serves as a mentor. 

 

Yotam, in fact, has experienced the full package of a life-of-an-entrepreneur - and shares with us from a bird’s eye view, and deep dives - the roller coaster of a serial entrepreneur. 

 

100% trust, and always thinking what’s best for the company

He co-founded Wibbitz while he was a student at the IDC, as part of the Zell program. When reflecting back, on the beginning of the journey - he now sees how naive he was and with how much uncertainty he had to cope with. It’s a marathon composed of many small winns, expected to prove who you are at all times - “You’ve gotta show you can really do it”.  At the Zell program - they started as 4 founders, soon became 2. The expectations were high. 

 

When discussing how they have decided about their roles as CEO & COO - he answers that the key is 100% trust, and always thinking what’s best for the company.  Co-founders relations are like marriage, and one should always think about the other side’s needs. Both parties should invest in it, and give priority to the relationship.

 

The dynamics changes when opening a US site

 Most startups leave their R&D & product in Israel, and marketing & sales in the US. Opening the second site, when one co-founder stays in Israel and the other one relocates - makes things more complicated. The cultural differences appear and the communication gets less direct. Hence, it’s profoundly crucial to first implement a strong foundation and infrastructure, set expectations and keep the communication channels open and transparent all the time. Once again - trust & healthy communication are the key.

 

The company’s culture won’t develop on its own, and people have to practice how to work together as a team. First and foremost - culture is being built by leaders who lead by example.

Yotam reflects about the difference between founding his 1st startup to the 2nd one, and how nowadays, prior to launching Daisy, it was all based on common values and clear understanding of how they should operate. 

 

How do you leave your “child”?

Leaving your own startup is a difficult choice. It’s a tough and emotional decision that you don’t make overnight. Things have to be deeply missfit to do so, and in his case, after a lot of self-reflection, he felt he was not himself anymore. 

Yotam remembers clearly the silence when he was in the office with his 100 employees, sharing the news - so sad and so proud of what they’ve built together. 

 

People don’t leave because they are afraid to deal with difficult questions. “What will I do now?” For Yotam it was clear - although many offers were made - from joining VCs to joining other ventures - he knew he was born to be an entrepreneur, and he wishes to do it all from the beginning - 0-1, new industry, new experience. 

 

2nd time entrepreneur

Building your 2nd venture - you face the same problems and same challenges, but there is one big difference - you already have some more perspective; you know that if things are broken now, you will fix them later on. Or not. And move to the next feature. Being a second time entrepreneur - you feel more comfortable making decisions with only 60-70% assurance. You know that the key to success is in the iterative process, the fast learnings and the personal evolvement of the team. 

 

Confidence comes from within (or: It’s all about family)

Yotam shares the strong foundation and confidence he got from his family: a father - former pilot at the IAF who was injured and got back to flight; a strong leader mother; 1 brother - @Yiftach - entrepreneur & CEO of @Zedes; 1 brother @Elad - a rocket scientist; and a successful sister, @Maya -Head of Company at @Lemonade, together with his wife @Michal  that keep him and their 4 children all together. Yotam describes his family as the ‘safe zone’. 

Talking about his recent relocation, Yotam shares the challenges and how important it is to have a supportive spouse, understanding the sacrifice the family is making - side by side with the amazing experiences.

 

To conclude, Yotam conveys a strong message of being confident in who you are, believe in who you are, and find out who you are in every stage of your life.

Episode 29 - with Avi Yaron, GP at HealthYa

How to Heal Your Brain & Save Your Own Life as an Entrepreneur?                          

Part II in the brain series – this time, from the real-life angle.

 

When you’re pushed to the edge - you can fight harder than your usual boundaries

Avi thought he had it all at the age of 26. 2 startups, working non-stop. A smart guy. An Electrical Engineer. Till the day his life went upside down - and the Dr. told him he has a brain tumor. He had a motorcycle accident, and the CT scan revealed the tumor. Avi thought his life was over. The Dr. recommended an immediate surgery but Avi refused. He started to teach himself Medicine. Biology. Physics. He tried all kinds of alternative medicine and changed the course of his life. He did an MRI every 3 months - checking the status of the tumor. As he describes - “I knew how bad the situation was according to the level of shoutings of the radiologists”. He had to be extra optimistic and to have a huge belief that he would defeat it - or else he would die. 

 

There were 2 “Avis”: the one that was driven out of curiosity, with no fear, learning and trying everything out there, and the 2nd Avi, who was afraid for his life. 

He understood that the brain tumor was a symptom, hence, something deep had to change. 

 

He then found a neurosurgeon with a different approach - Dr. Patrick Kelly - and he was willing to put his life in his hands. Avi was part of the process. 

1st-2nd of May 1995, was his new birth. The surgery went well.

He came back to Israel, determined to change his life - eat healthy, live without stress. He was a living miracle. 

 

Drunk on life, a year and a half passes by, and an MRI shows that he has a residual tumor.  

 

Dr. Patrick Kelly explains that the tumor is so deep, that he needs a 3D camera device to treat it, but there isn’t any existing. He suggests that Avi will wait 5 years for someone to invent it... 

 

Avi broke all his savings, met with scientists all over the world and started to work on this development. Investors didn't want to invest in him, as he was a ticking bomb.

 

He then reached out to Dr. Hanoch Elran who performed the 4th surgery, which saved Avi’s life.

 

As a healthy person - Avi went back to the investors.

10 more years of R&D and development and living in the US - @VisionSense, Avis’ scientific deep tech company which developed minimally invasive surgery technology, was acquired by @Medtronic.  

 

Avi reflects on his journey, that when it comes to adults - the root cause is usually emotional - “We should listen to the whisper of the disease and not wait for the shout”.  

 

From innovator to investor

That’s what has led him to build Joy Ventures, with a very big vision of creating a new ecosystem to enhance resilience. He had to leave that dream, understanding that too many mistakes had been made and that this venture is not right for him anymore. That was another milestone in Avi’s entrepreneurial rollercoaster.

That gave Avi, again, another big life lesson, to begin a new journey. “We should always work on our dreams, maximize our days, and learn from our mistakes. We have 3 brains - the mind brain, the heart brain, the guts brain. They are all integrated in a neural connection. Decisions have to be aligned with all of them”.  

 

Avi and his new partners founded @HealthYa, nurturing revolutionary health-tech solutions, investing in life saving technologies and helping build the ventures.

 

Avi guides and mentors dozens of entrepreneurs, as he sees his duty in serving others and helping people who need him. When talking about risk management - first and foremost - if you don’t have a huge dream to be an entrepreneur - don’t do it. 

The Chinese people believe that one is always a bit deceased, hence, we need to fix and improve ourselves all the time. The mental flexibility is what matters - not to be led by ego, but by curiosity. To do things we never did before, go out of our comfort zone, and always ask ourselves - is what we’re doing now really meaningful?

פרק 28 - עם פרופ‘ אמיר עמדי, חוקר מוח, ראש מכון ברוך איבצ׳ר לחקר מוח, קוגניציה וטכנולוגיה באוניברסיטת רייכמן

אמיר הוא חוקר מוח מחלוצי המחקר הרב חושי, פיתח טכנולוגיות מוח ופירסם מעל 100 מאמרים מקוריים ופרקים בספרים שצוטטו מעל 10,000 פעמים והוצגו במקומות כמו New York Times, Washington Post, National Geographic. נבחר כאחד מ 100 אנשי חזון בפרויקט מורשת איינשטיין. בעל דוקטורט בחישוביות עצבית והדמיה ועמית המחקר האורח ב- NIH, כמו גם מדריך לנוירולוגיה בבית הספר לרפואה בהרווארד, ובנוסף  פרופ׳ מן המניין מהאוניברסיטה העברית. עומד בראש מכון ברוך איבצ׳ר לחקר מוח, קוגניציה וטכנולוגיה ובראש מרכז רות ומאיר רוזנטל להדמיה מוחית אנושית - שניהם באוניברסיטת רייכמן.

 

בשיחתנו, ניסינו להבין מעט יותר לעומק כיצד המוח שלנו עובד, ומה הקשר לחושים, ל Default System, לרגשות ואיך הכל סובב יזמות - בין אם בהקשר של פיתוח טכנולוגיות לחקר המוח, ובין אם בהקשר של השימוש בהבנת אופן פעילות המוח לכדי יצירת טכנולוגיות חדשות במגוון תחומים. זהו בדיוק החיבור העמוק עליו יושב הפודקאסט הזה - איך יזמים, טכנולוגיה ועסקים פועלים, וכמה הכל מתחיל ונגמר במוח.

 

רגע תזכורת - המוח נשען על פעילות חשמלית. המוח בנוי מנוירונים, שהכמות שלהם דומה לכמות הכוכבים בגלקסיית שביל החלב. השאלה עימה אנחנו מתמודדים היום - היא כיצד מאורגן המוח. אריסטו ואפלטון -דיברו על כך שהרגשות הם בלב. אלקמאון מקרוטון - דיבר על העיניים כמסילות המובילות את הקלט לחלקו האחורי של המוח האחראי על הראייה, והיפוקרטס - דיבר על כך שהרגשות מקורם במוח. 

 

התיאוריה הקלאסית מדברת על המוח כמחולק לאזורים התומכים בחושים השונים - האונה האוקסיפיטלית (אחורית) אחראית על הראייה; הטמפורלית (הצידית) - על השמיעה; הפריאטלית (הקודקודית) - מגע, חום, כאב; והפרונטלית (המצחית) - היא המנכ"לית, אחראית על התפקודים ברמה הגבוהה. זו התאוריה שנכחה שנים רבות לגביי מבנה ותפקוד המוח.

 

הגישה השניה, מדברת על כך שהמוח אינו מאורגן לפי חושים - אלא לפי משימות, והצורך בפתרון בעיה מסויימת. מחקרים מראים כי מוח שמעולם לא ראה או שמע - אפשר לעשות מעקף מסויים והמוח מסתגל תוך שעות. הפריצה הגדולה מתרחשת בכך, שבאמצעות כלים טכנולוגיים - ישנם כלים חדשים לחקור שאלות שקשה היה לחקור אותם אחרת.

באנלוגיה לעולם היזמות - בתחילת הדרך, יזמים חייבים לענות על התאוריה השניה; ישנה משימה או בעיה הניצבת לפתחם - ואז נשאלת השאלה אילו מיומנויות וכלים כל אחד מחברי הצוות יכול להביא לשולחן על מנת לפתור אתגר זה ולהמשיך הלאה. בשלבים מתקדמים יותר, כשהחברה והמומחיות כבר גדלה - ישנה חלוקה למחלקות, וכל תחום אחראי על פתרון בעיות באזור שלו. 

הדברים שאנו למדים מכך, היא על יכולת הcross vertical של המוח, לעבור בין מערכות חישה שונות; הדיסציפלינות השונות וכיצד הן משפיעות על המחקר והאלסטיות המחשבתית. סטארטאפים תכופות מנסים בטכנולוגיה שלהם "לחקות" מודלים מהטבע, וגם כאן, זוהי עדות לכמה ניתן ללמוד מאופן תפקוד המוח על האופן בו אנחנו מנהלים חברות.

 

מולטי טאסקינג

המוח אינו מסוגל לתפוס במודעות יותר מדבר אחד בכל פעם. כך בנויה המערכת. נשאלת השאלה - אז איך טייסים קולטים ככ" הרבה מידע בו זמנית? והתשובה - המוח עושה "טריק", והוא עושה קפיצות מהירות בין המודעויות השונות (chunking) בכל מילי שניה. אנשים היעילים במולטי טאסקינג - הם אלו שיכולים להחליף מצב מהר בין המודעויות השונות. 

כאשר יש לנו הפרעה (הודעת פוש/ טלפון/ משימה אחרת/ מישהו שמסיח את דעתנו) - המוח מאבד יעילות לאורך זמן. 

 

על רגשות, Default System ואומנות הקשב

התפיסה - באמצעות חמשת החושים

הפרוססינג - החוויות, הדימיון, רגשות, שיח פנימי, ייצוגים

הפלט - הפעולות המוטוריות 

חשוב לזכור, שכשאנחנו מרגישים שמחה/ דכאון/ כעס/ סטרס - זוהי למעשה פעילות חשמלית המתרחשת במוח.

ב 99% מהמוח אין גדילה של נוירונים חדשים. בהיפוקמפוס - ישנם מחקרים המראים גדילה של נוירונים חדשים ושל הקישוריות. הקישוריות, זהו אותו הפרוססינג והתהליכים השונים הקורים במוח בזמן העיבוד, המדברים על הקשרים, ייצוגים, רגשות. מחקרים רבים הקשורים לאודיו וראיה, הוכיחו כיצד אנשים שלא ראו מימיהם - באמצעות טכנולוגיה שעושה אבולוציה מהירה  והופכת את גלי הקול לתמונת תלת מימד, כך שהאזור מגיב לצליל ומאפשר ראייה. מכאן מגיעה ההבנה על הפלסטיות של המוח והקשר בין המערכות וגם הבסיס להתוויה של שינוי הרגלים לאחר כ21 ימים של התמדה בהרגל חדש.

אחת התגליות המשמעותיות, היא שבמוח קיימות 2 רשתות; האחת - מטפלת בעולם החיצוני. השניה - Default System - זוהי המערכת העוסקת בשיח הפנימי שלנו ובחשיבה על העבר והעתיד. כשאנחנו עסוקים בעולם החיצוני - הפעילות החשמלית של המערכת הזו יורדת, ובלילה, כשאנחנו שוכבים לישון - המערכת הזו נכנסת לפעולה. ואז, מגיעות כל המחשבות שמקשות עלינו לסגור את היום ולהירגע, ויש לכך מחיר גבוה. כמה מכם, היזמים, סוערים בסוף היום כשהכל רץ לנגד עיניכם ומטריד אתכם בחוסר שקט? פה, נכנסת לתמונה החשיבות שבאימון קשב - מדיטציה ומיינדפלונס משפיעים על המערכת הזו. אנחנו רוצים לאמן את הקשב כך שישפיע לטובתו, קרי, לתכנת מחדש את החושים ולהביא את הקשב למקום הנכון. מיינדפולנס ומדיטציה אלו הכם כלים מאד יעילים להרגעת מערכת ה default בקרב יזמים ועוזרת לייצר מיקוד סביב האתגרים הנדרשים.

פרק 27 - עם יוסי מערבי, דיקן ביה”ס ליזמות במרכז הבינתחומי הרצליה, חוקר וסופר

ד"ר יוסי מערבי הוא דיקן בית ספר אדלסון ליזמות באוניברסיטת רייכמן, ומכיר מקרוב הן את הצד היזמי והן את הצד העסקי של עולם היזמות.

 

מיהו יזם?

ניסינו לדייק את ההגדרה של מיהו יזם. המחקר מדבר על 4 סוגים של יזמים שיושבים על 2 צירים (יוסי בחר לדבר בנקבה (ואני שמחתי) - כדי לעזור לקדם אג'נדה שתביא אותנו לפחות ל50% יזמיות):

• יזמת פנים ארגונית
• יזמת שמקימה ארגון חדש
• הקמת מיזם/ מוצר/ שירות חדש שאינו קיים
• לעשות אחרת משהו שכבר קיים באופן שנותן מענה שונה לבעיה

בכל אחת מהאופציות לעיל מדובר על יצירת ערך חדש ללקוחות/ לקהילה/ לעצמם.

 

במחקר ישנה כתיבה רבה אודות תכונות היזם. ישנה אסכולה המדברת על האישיות היזמית, וכיון שסטודנטים יזמים מתחילים בדר"כ לפעול באמצע שנות ה20 וצפונה - קשה לשנות את הגרעין הפנימי, ולכן המשימה היא לנסות לזהות האם באותו גרעין אישיותי פנימי של הסטודנטים, קיימים קווים יזמיים.

 

הנה כמה מהתכונות היזמיות שמכוננות יזמים וקיימות באותו הגרעין היזמי:

1. היכולת להתמודד עם קשיים ולא להישבר - endurance, tenacity, grit. 
2. פרואקטיביות - היכולת לעשות, לפעול, לקדם דברים.
3. יצירתיות וחדשנות - לא היצירתיות של הגיית הרעיון עצמו (שישתנה עוד פעמים רבות לאורך הדרך) אלא יצירתיות בפתרון בעיות, יצירתיות ביומיום ובניהול חיי המיזם, איך לפתור מחסור בדרכים יצירתיות (מחסור במשאבים, בזמן, בכח אדם).
4. Self Efficacy - חוללות עצמית/ תחושת מסוגלות בדומיין ספציפי. איך לדעת לזקק את האזורים שאנחנו טובים בהם (חוזקות) ולהתמקד בהם כמקדמי עשייה. יזם צריך להכיר את עצמו ואת המקומות שהוא פורח בהם. תחושת מסוגלות עצמית בדומיינים ספציפיים - בונה גם את הביטחון העצמי הרחב שלנו.
5. יכולת להתמודד עם חוסר ודאות וסיכון - ליזמים יש מיינדסט שמייצר בעצמם עשייה bottom up - הם לא אוהבים שאומרים להם מה לעשות top down. יזמים צריכים לדעת להתמודד עם 'משימות פתוחות', דברים שאינם מוגדרים כהלכה. יזמים מתמודדים טוב יותר בסביבה שהיא חסרת ודאות. החינוך ליזמות בין השאר פורח, כי המציאות משתנה כל הזמן, וכולם - קטנים כגדולים - צריכים לאמץ את היכולת לחשוב ולהתנהל בתוך סביבה משתנה. הדגש הוא על יכולת הכלת השינוי. 
6. ביזמים יש Restlessness - חוסר מנוחה אינהרנטי, שהגלגלים כל הזמן עובדים במוח, הרעיונות מתדפקים וההזדמנויות נראות. נאמר על יזמים שהם תמיד לא שבעי רצון - כי הם רוצים לשפר עוד ועוד. וגם את זה - צריך להרגיע ולאזן. מה שעוזר בין היתר לאזן את חוסר המנוחה - בסעיף הבא.
7. אופטימיות - תמיד ישנן בעיות - אבל לכל בעיה יש פתרון - ואני כיזם אמצא את הפתרון. יזמים חייבים לשמור כל הזמן על האופטימיות שלהם - כדי להמשיך ולצלוח את כל האתגרים עמם הם מתמודדים על בסיס יומיומי.

 

שיפוט וקבלת החלטות

קצת רקע על יזמים ואופן השיפוט שלנו את הסביבה:

לעיתים, סבירות השיפוט שלנו מעוותת. אנחנו רואים את מארק צוקרברג, וחושבים שהוא מייצג את הכלל, על אף שהוא כלל אינו מייצג את הכלל, אבל בגלל ההאדרה שלו - בין היתר באמצעות התקשורת - המשקל שלו בשיפוט שלנו גדל.

 

הרבה יזמים אינם מגיעים מעושר קיצוני - אבל כן מגיעים מבתים מבוססים. יזמים רבים גם מגיעים כדור II, III של יזמים - הם נחשפים לכך בבית, ושוקלים זאת כמסלול קריירה. למעשה, מחקרים מראים שרוב היזמים המצליחים הם בני 40+, כאלו שראו את העולם העסקי והארגוני ויודעים להקים חברות, לצד זה שהם רואים בעיות אמיתיות ורוצים לפתור אותן. מחקרים גם מראים שיש פרופורציה גבוהה של יזמים בקרב מהגרים, שכן הם בעלי מנוע הישרדותי שמכיל בתוכו רכיב של לקיחת סיכון והקמת דברים מאפס.

 

כמה עצות לדרך על מו"מ

יש אסטרטגיות רבות לניהול מו"מ - המסר המרכזי הוא שניתן ללמוד על זה, לשפר את המיומנות הזו, ולא לבוא מתוך גישה של "מה שיהיה יהיה".

• למו"מ צריך להתכונן טוב ולעשות עבודה מקדימה יסודית. בין היתר - צריך לנתח את הצד השני, להבין לעומק את העמדה שלנו, לזהות גורמים מתערבים פוטנציאליים שמשפיעים על ניהול המו"מ (עו"ד/ מתווכחים).

• מו"מ אינטגרטיבי (win-win negotiation) - בניגוד לתפיסה הנאיבית שישנו negotiation pie אשר אותו מחלקים - צריך לשאול - האם ניתן להגדיל את העוגה ולא לחלק אותה. ברוב המו"מ אפשר להגיע לזה. זה דורש להיכנס לראש של הצד השני ולהבין איך הוא רואה את הדבר, מה נכון עבורו, מה הsetting והאם אפשר לייצר ערך שכזה עבור שני הצדדים. 

למשל - במו"מ על אופציות ו vesting - אם המנכ"ל רוצה לייצר מנגנון יציבות של העובד ולהאריך את תקופת הוסטינג, אבל העובד רוצה תגמול מהיר - אז אפשר להאריך את הvesting אבל לייצר מנגנון secondary, כזה שיאפשר לעובד למשוך אחרי X שנים סכום מסויים של הכסף כנגד אופציות/מניות. 

המטרה במו"מ בריא היא להבין את הכאב של הצד השני, אך לצד זאת להאמין בעצמנו ולייצר רגל בדלת. דוגמא נוספת - אם יזם רוצה לגייס ממשקיע, והמשקיע אגרסיבי יחסית, אז אפשר להסכים על טווח אחוזים כנגד ההשקעה - ושהם יקבעו בעתיד אל מול ביצועים והעמידה במיילסטונים. ככל שהיזם פועל חזק יותר ועומד במיילסטונים - האחוזים שיקבל המשקיע יהיו קטנים יותר בטווח, ככל שהיזם "התעכב"  - האחוזים שיקבל המשקיע יהיו גדולים יותר. כך מפחיתים את הסיכון בצד השני.

• הקשבה, היא המפתח להצלחה בעסקים בכלל, ובמו"מ בפרט. אם פועלים עפ"י הקשבה לאינטרסים של כל צד, ולא מתוך רצון לעמידה ביעדים - אזי מצליחים לעבור ממצב של מו"מ חלוקתי (distributive) שבו העוגה מתחלקת ל2 הצדדים, למו"מ אינטגרטיבי - שבו העוגה גדלה ואז כולם נהנים ממנה.
• המשפט "עסקה טובה, היא כזו ששני הצדדים לא מרוצים ממנה באותה המידה" - הוא משפט בעייתי שמשקף עסקה שנסגרה לא לשביעות רצון הצדדים ושתוצאותיה לא טובות דיין. 
• מו"מ טוב צריך להיות מלווה בתחושה של הוגנות, רצון להמשיך את האינטראקציה לאחר מכן, לבנות מערכת יחסים לטווח הרחוק - עם המשקיעים, העובדים והקו-פאונדרים. זה מה שבונה את המוניטין שלנו - ומוניטין שווה הרבה כסף בעסקים ובחברות. רצוי להיות בצד הנכון של המשוואה, שכן המשחק העסקי הוא משחק לטווח רחוק.
• הפקטור הכי חשוב במו"מ הוא אלטרנטיבות. 80% מהצלחת המו"מ אלו הן האלטרנטיבות שקיימות בפניך - וזה מה שמגדיר את כח המיקוח שלך. למשל, waze, בעסקה עם גוגל, יכולה היתה שלא להימכר ולהגיע חזקה מאד להנפקה, או ללכת לשחקנים אחרים שרצו לקנות אותה גם כן. כשמגיעים חזקים למו"מ - קל יותר למנף את העמדה שלך. יזמים, מרגישים שהם בעמדת חוסר מול משקיעים, מה שלעיתים גורם להם לנפח מספרים ותחזיות, וזה מתנגש בעיקרון ההוגנות והמוניטין. צריך גם לזכור, שמשקיעים הם אנשים מנוסים, וכדאי לא לשרוף את עצמך עם דברים שאינם מגובים. עדיף להגיד את האמת מתוך הסתכלות קדימה.

 

האקדמיה - לאן?

העולם משתנה וגם האופן בו אנחנו מתנהלים בתוכו.

יוסי סובר שתפקיד האקדמיה אינו רק להעניק ידע או מקצוע, אלא מקום לצמוח בו כבן אדם ואח"כ כאיש קריירה. האקדמיה מחדדת את יכולת הניתוח והביקורתיות שבנו ומאפשרת לסטודנטים חוויה מעצבת בשנים משמעותיות. ללא ספק, האוניברסיטה צריכה לעשות טרנספורמציה ולשלב יותר תעשייה בלימודים - כך שסטודנטים יצאו מוכנים יותר לעולם.

 

אחד הכישורים החשובים ביותר לעתיד הוא יכולת הלמידה שלנו (Learnability) - וזהו תהליך שצריך לעבור ולחזק את היכולת ללמוד איך ללמוד. בעולם משתנה בקצב כה גבוה - אין זה מספיק ללמוד את הדברים עצמם, אלא לפתח את היכולת ללמד את עצמנו את מה שיזמנו השנים הבאות. 

Episode 26 - with Omer Keilaf, Co-founder and CEO Innoviz

From Unit 81 to SPAC, With a Strong Purpose of Saving Life

 

Omer’s family was involved in a major car accident when he was a young boy. His mother, who was a ballet dancer and owned a studio, didn't get back to her barre, and his sister was seriously injured. It took them many years to overcome this experience.

Years later - Omer drove the motorcycle, and when finishing with this - he told himself that he was lucky enough to avoid the statistics of 1.3 million people dying in the roads every year and that 80% of the car accidents are caused by human mistakes.

With this significant  purpose - he goes to sleep and wakes up to another day, bringing safety to mobility - trying to decrease the number of car accidents and save lives.

 

Omer shares how when establishing Innoviz, they faced a big challenge dealing with a technological gap they weren't aware of; They understood that the problem they thought they needed to solve initially was not at all the right one. 5.5 years later, in April 2021 - Innoviz went public through a SPAC merger in Wall Street, with a valuation of $1.4 billion.

 

Omer shares his path in Unit 81 of the IDF, and how his character was built along the 7 years he spent there. He took from there many lessons and attributes - commitment and creativity were few of them. In the beginning ,when he first thought about Innoviz - he had 26 ideas. Innoviz was only #18 on the list. He has decided to solve a problem that wasn't solvable, but if someone can do it - it’s his team.

 

In Unit 81 he spent 2 periods - the 1st one taught him how to be an amazing integrator - to challenge the experts under unbelievable pressure and tight deadlines, so that the only thing that pushes you forward is the strong passion that you derive from what you do, knowing how important it is.  Their slogan was: Capability, Passion, Commitment - making the impossible-possible. The 2nd period - he was leading tech projects, the decision maker. What he learned from there - is the power of communication and transparency - a culture he brings into Innoviz, creating trust and making everyone approachable.

 

Omer shared the way he sees a 1st time experience - when your eyes are fresh, you feel confident, ask questions, make your voice heards and not necessarily take things as they are - that’s where you have an impact and can lead to a healthy change.

 

As team leaders - you have to educate and explain things - that’s where you learn as well. Omer earns his points when he is able to share something new he has learned. His job as a CEO is to learn new things>>see the blind spots>>solve problems and>>connect the dots. Not to spend time in meetings.

 

Omer, 2*Orens, and the whole Innoviz Team are on a very important mission, committed to save life. You can feel it from Omer’s vibes when he speaks about what they do and the problem they are solving. Omer shows honest, mindful, empowering and humble leadership, wrapped in a very calm and balanced personality.

Episode 25 - with Meirav Oren (Fainaru), CEO & Co-founder Versatile

Meirav is the CEO & alongside 3 others, she is a co-founder of  Versatile, a leading ConstructionTech company. She just shared with me the amazing news of closing their B round of $80M within 2 weeks and no deck, led by Insight Partners and Tiger Global.

 

Meirav shares how she grew up with a General Contractor father, who made her love construction, and a mother that didn't support her leaving the comfort zone at Intel. She talks a lot about being unemployed, and her brother, a real estate developer who lost a worker on his site. She remembers that evening clearly, including thinking to herself that there’s a  gap in data within construction sites - it has to be closed and allow managers to make better decisions. That’s when Versatile was born. Meirav shares a lot of gratitude to those who accompanied her in the beginning - Tidhar group, Autodesk etc.

 

Embracing a Growth Mindset

Meirav sees Versatile’s job in changing the sequence of events, and controlling the processes within the construction site. When I asked her about being a woman entrepreneur - she said that if you know what you’re doing- gender is not an issue. From her point of view, you have to focus on your  track, set goals, exceed them, and hit your targets.

 

Meirav shares that when COVID hit, they had no idea what would happen. She believes in complete transparency with the team, sticking to the facts and doing everything she could within her power. That way, she kept her internal focus while showing her vulnerability, which helped her team feel more secure and committed. 

 

Failure is Only When we Fail to Learn

A superpower in days of uncertainty and always is to be aware of how you respond, communicate, and respond to failures. She believes in Nelson Mandella’s saying that “you either learn or win.” Meirav likes to see failures, as well-paid tuition. Her 1st ever project in Versatile was a complete failure - but it brought her the next investor. This failure made them understand exactly what they needed to improve - and the investor loved it.

A Table of 4 Legs

Meirav describes herself and her 3 co-founders like a 4 legged table - they too have a stable, synergistic, and harmonic relationship.

Each co-founder has a strict domain which he leads and manages, and the CEO makes the final decision. Meirav describes her transition from being a Founder to acting as a CEO  -as the company grows, you have to bring really good people, and that means - you also need to listen to them. She believes in growing your staff - hear all the voices around the table, but eventually - as CEO, DECIDE. Then, the others can ‘disagree & commit’. 

 

Meirav loves to checkmark ‘V’ - changing ‘impossible’ to ‘done’. That’s how she raised a series A of $28.5M within 8 weeks, and 6 months after - a Series B of $80M within 3 week, which all happened during COVID-19.  A strong proof of her attitude & spirit is that her investors have already invested in Versatile for the 4th time, which conveys trust and confidence in the vision and team.

 

Meirav conveyed a strong message that “there is no better place to invest now than in a company in this area, aiming to disrupt the construction industry.”